Precies vijf jaar geleden wist LRM Dominique Roux los te weken bij de bedrijfsadviesorganisatie Deloitte. Hij kreeg in de nieuwe functie ‘Head of LRM Private’ de opdracht om mature en familiale Limburgse bedrijven te helpen bij de financiering van hun groei- en andere plannen. Niet dat LRM dat voorheen helemaal niet deed, weet ook Dominique Roux. “Vergeet niet dat LRM eerder ook al bedrijven zoals H.Essers en Melexis had bijgestaan met groeifinanciering. En kijk waar die bedrijven nu staan. Maar vijf jaar geleden besloot LRM – naast de financiering van start-ups en scale-ups – een bijkomende focus te leggen op de financiering van bestaande, mature bedrijven. En dat zijn vooral familiebedrijven.”

Vijf jaar later maakt Dominique Roux met genoegen de balans op. LRM heeft tot nog toe in totaal ruim 60 miljoen euro verschaft aan Limburgse bedrijven: 38 miljoen via achtergestelde leningen (quasikapitaal) en 23 miljoen euro via kapitaal (aandelen). Op het lijstje van de bedrijven waaraan een achtergestelde lening is verschaft, staan grote namen zoals het Truiense imperium van de familie Stultjens Impermo, het Genkse archiveringsbedrijf Youston, de grootste Limburgse autoverkoper A&M, het Peltse bedrijf APK van Paul Kerkhofs, het Houthalense metaalafwerkingsbedrijf Zinq (met ook een vestiging in Pelt), het decoratief printbedrijf Chiyoda in Genk, het metaalverwerkingsbedrijf Punch Metals in Hamont-Achel en het Beringse familiebedrijf Molens Geyskens. “Stuk voor stuk stevige bedrijven”, vindt ook Dominique Roux.

Bij de bedrijven waaraan LRM kapitaal verschafte en minderheidsaandeelhouder werd, staan ook bekende namen, zoals de verborgen parel Del Ponti uit Hechtel-Eksel (ondertussen is LRM er weer uitgestapt), het innovatieve metaalbedrijf Ellimetal (Genk en Oudsbergen), de bouwer van industriële reinigingsmachines Laborex (Olen en Tessenderlo) en de Genkse logistieker Move Intermodal. LRM hielp voorts oprichter Roger Anné om zijn baby Aminolabs in Hasselt (sportvoeding en supplementen) terug te kopen en gaf de Peltse logistieke groep Altrea een duw in de rug bij de bouw van een logistieke hub in Meerhout. “Alles samen werken er vele duizenden mensen in al die bedrijven”, maakt Roux zich sterk.

Waarom bedrijven een beroep doen op LRM? “Meestal om hun groeiplannen te helpen financieren”, zegt Dominique Roux. “Als ze het financiële plaatje voor bijvoorbeeld een overname of investering met eigen middelen en bankleningen niet helemaal rond krijgen, komen wij in het vizier. Dat geldt ook voor de financiering van onderzoek en ontwikkeling, om daar later nieuwe producten of diensten uit te distilleren. We helpen bedrijven ook vaak voort bij een management buy-in (overname door managers), zodat de toekomst van het bedrijf gevrijwaard wordt. In elk geval krijgen we veel erkentelijkheid terug voor onze inspanningen.”

LRM verschaft op die manier niet enkel financiële ademruimte aan de Limburgse bedrijven, maar ook kennis en knowhow. “Wij krijgen meestal een zitje in de raad van bestuur of raad van advies van die bedrijven. Met hun specifieke kennis van product of markt bemoeien we ons niet, maar we kunnen wel helpen als klankbord”, stelt Dominique Roux.

Allemaal rozengeur en maneschijn? “De meeste bedrijven waarin LRM investeerde, doen het nog steeds prima. Het aantal probleemgevallen blijft zeer laag. Namen noem ik liever niet. Maar het geeft wel aan dat onze drietrapsraket goed werkt: behalve door mijzelf, moeten de dossiers ook nog door het investeringscomité én door de raad van bestuur van LRM worden goedgekeurd.”

Er liggen ook nog dossiers op de plank. “Maar je voelt toch ook de onzekerheid bij de bedrijfsleiders. De geopolitieke en andere spanningen wegen duidelijk op de investeringsappetijt”, besluit Dominique Roux.

Artikel geschreven door Dominiek Claes voor Het Belang van Limburg.