De Belgische start-up Ocare Pharma biedt een professioneel antwoord op noden en wensen van mensen die huid- en haarproblemen ondervinden tijdens en na hun behandeling voor kanker. De oprichters omringden zich in 2019 met patiënten, artsen en verzorgend personeel om doeltreffende verzorgingsproducten te ontwikkelen. Met succes: Ocare Pharma ontwikkelde tot nu toe al 6 producten op basis van systematisch onderzoek en wetenschappelijk onderbouwd bewijs dat die producten effectief zijn en de levenskwaliteit van kankerpatiënten ingrijpend verbeteren. Alle producten zijn samengesteld uit duurzame, zuivere en hoogkwalitatieve grondstoffen en worden geproduceerd in België. Voor de verdere commerciële uitrol slaat de start-up nu de handen in elkaar met de Limburgse investeringsmaatschappij LRM, en dat in de vorm van een KlimOp-lening.
Groeikapitaal voor baanbrekende Belgische verzorgingsproducten die nevenwerkingen van kankertherapie verminderen en verzachten
“Het idee voor Ocare Pharma ontstond enkele jaren geleden toen wij geconfronteerd werden met kanker in onze naaste familie- en vriendenkring. Daarbij zagen we dat er geen specifiek ontworpen verzorgingsproducten bestonden voor mensen met kanker”, vertelt Peter Voortmans, CEO van Ocare Pharma. “Zo groeide het idee om, vanuit de ervaringen en de noden van de oncologische patiënten, een totaalaanbod van producten te ontwikkelen dat specifiek gericht is op patiënten die een oncologische behandeling krijgen.”
Wetenschappelijk onderbouwd, in België geproduceerd
In 2019 werd Ocare Pharma opgericht door Peter Voortmans in samenwerking met experten in de oncologische zorg. Er werd een sterk netwerk uitgebouwd met patiënten, artsen verpleegkundigen en andere zorgverleners met specifieke ervaring in oncologie. Deze doorgedreven samenwerking en kennisopbouw resulteerde in de ontwikkeling van een baanbrekend totaalpakket aan producten om de belangrijkste nevenwerkingen ter hoogte van de huid te verzachten en te verminderen.
Daarbij werden op basis van wetenschappelijke studies aangepaste formuleringen ontwikkeld. “Onze producten zijn samengesteld uit duurzame, zuivere en hoogkwalitatieve grondstoffen én worden geproduceerd in België”, stelt Peter Voortmans.
“Al onze producten werden daarenboven uitgebreid klinisch getest bij elk type oncologische behandeling. We kunnen dus met zekerheid stellen dat onze verzorgingsproducten geschikt zijn voor patiënten die chemotherapie, immunotherapie en/of radiotherapie ondergaan. Voor elk type van therapie ontwikkelden we één bepaalde crème of lotion, die heel gericht de nevenwerkingen van de desbetreffende oncologische behandeling ter hoogte van de huid tegengaat. Het is immers zo dat elk type van kankertherapie andere huidnevenwerkingen veroorzaakt. Zo leidt radiotherapie tot de typische radiodermatitis, terwijl chemotherapie voornamelijk een zeer droge en soms ook rode huid geeft; immunotherapie veroorzaakt dan weer in vele gevallen jeuk en huiduitslag.”
Elk product heeft zijn eigen specifieke werking: R Care Crème (gebruikt bij radiotherapie) zal radiodermatitis verminderen, C Care Crème (gebruikt bij chemotherapie) heeft een sterk hydraterende en verzachtende werking. De I Care Lotion, die ontwikkeld is voor patiënten met immunotherapie, heeft dan eerder een sterk jeukstillend, verkoelend effect en zal roodheid van de huid verminderen. I Care is trouwens het enige verzorgingsproduct wereldwijd voor immunotherapie.
Uitrol in België en rest van Europa
Op dit moment biedt Ocare Pharma naast C Care Crème, I Care Lotion, R Care Crème ook een shampoo, zeep, en hand-/voetcrème aan. De producten zijn zowel online als in heel wat apotheken verkrijgbaar. Voor de verdere commerciële uitrol naar zoveel mogelijk apotheken in België alsook in buurlanden Nederland, Frankrijk, Duitsland, Luxemburg en de rest van Europa, klopt Ocare Pharma nu aan bij de Limburgse investeringsmaatschappij LRM. “Dankzij de Limburgse Investeringsmaatschappij LRM krijgen we de kans om ons bedrijf internationaal op de kaart te zetten. LRM stelt ons in staat om onze groei te versnellen en om verdere productontwikkeling te intensiveren”, aldus Peter Voortmans.
Marilien Debruyn, investment manager corporate lending bij LRM: “We geloven vanuit LRM in het groeipotentieel van Ocare Pharma. Al hun producten zijn wetenschappelijk onderbouwd, worden in België geproduceerd en hebben een grote sociale impact. Daarenboven bestaat het management uit sterke profielen met tientallen jaren businesservaring Wij kennen hen dan ook graag een KlimOp-lening toe, de ideale hefboom voor start-ups met een beloftevol project.”
Tom Vanham, algemeen directeur LRM: “Met onze achtergestelde lening creëren we inderdaad zuurstof voor de internationale groei van Ocare Pharma. Als SDG-Ambassador vinden wij het belangrijk om bedrijven, die een groot sociaal engagement aan de dag leggen, te ondersteunen. Ocare Pharma vult een belangrijk gat in de markt en maakt met haar productaanbod een belangrijk verschil voor kankerpatiënten. Een zeer mooi en beloftevol bedrijf, dat klaar is om vanuit Limburg de vleugels te spreiden naar de rest van het land en de buurlanden.”
In de pers
Artikel in HBvL en Made in Limburg.
Reportage in het VRT-journaal.
Reportage op TVL.
Artikel in Het Nieuwsblad.
Artikel op Baaz.nl.
Artikel op De Vlaamse Ondernemer.