Gepokt en gemazeld in de wereld van financiën, geven Gunter Plevoets, Tom Aerts en Dominique Roux samen met hun teams groeikansen, perspectief en ondersteuning aan bedrijven met Limburg-link. Gunter doet dat via achtergestelde leningen; Tom en Dominique via kapitaal. Als je de lange lijst overloopt met bedrijven die een financiering bij LRM kregen, dan is die best wel indrukwekkend, met heel wat grote kleppers ook, waaronder Cegeka, Scana Noliko en APK.

Gunter: “Dat gaat ruim, van start-ups en groeibedrijven tot kmo’s en grote bedrijven. Mijn belangrijkste boodschap is ‘kom gewoon eens praten’. Ook al leidt een gesprek niet tot een lening of kapitaal, als ondernemer haal je altijd wel interessante feedback uit zo’n gesprek. In het slechtste geval ben je een uur van jouw tijd kwijt. Bovendien zeggen we het jou eerlijk als we denken dat een bepaalde vraag beter puur bancair wordt opgelost, of als er nood is aan bijkomend kapitaal via bijvoorbeeld business angels of andere financiële partijen.”

Tom: “Vanuit LRM willen we vooral begrijpen wat jij als ondernemer wilt bereiken en wat je qua financiering denkt nodig te hebben. Op basis van dat gesprek en een ingediend dossier met businessplan, volgt er voor een kleinere lening tussen de 3 à 6 weken later een beslissing. Bij grotere of converteerbare leningen en bij kapitaal hangt de doorlooptijd af van de specifieke vraag en is er meestal ook meer opzoekingswerk nodig.”

Gunter: “Banken beschouwen LRM als een betrouwbare partij. Als je bij ons bijvoorbeeld een achtergestelde lening hebt, ga je bij hen veel makkelijker een bancair krediet krijgen. We hebben ook al verschillende mooie investeringsdossiers gehad waarbij er bijvoorbeeld 3 miljoen euro gefinancierd moest worden en LRM voor de laatste 250.000 euro zorgde om het dossier rond te krijgen.”

Tom: “Klopt. Met succes, want ondertussen is de lijst met grote bedrijven – vaak familiebedrijven – waaraan we tot nu toe kapitaal verstrekten behoorlijk lang geworden. Denk maar aan het Belgische voedingsbedrijf Damhert, het innovatieve metaalbedrijf Ellimetal, de bouwer van industriële reinigingsmachines Laborex, spuitgieterij Del Ponti (ondertussen reeds ge-exit), de logistieker Move Intermodal, de specialist in gerecycleerde kunststof Govaplast en Aminolabs, expert in sportvoeding en supplementen. Ook de logistieke groep Altrea gaven we een duw in de rug bij de bouw van haar logistieke hub in Meerhout. Om maar enkele voorbeelden te geven.”

Dominique: “We gingen de voorbije jaren inderdaad in zee met heel wat Limburgse parels: de producent van composietmaterialen Diresco, het Beringse familiebedrijf Molens Geyskens, tegelgigant Impermo, archiveringsbedrijf Youston, de grootste Limburgse autoverkoper A&M, multidisciplinaire infrastructuurbouwer APK, metaalafwerkingsbedrijf Zinq, het decoratief printbedrijf Chiyoda, metaalverwerkingsbedrijf Punch Metals, de Limburgse Alro Groep, … Met veel plezier mochten we hen allemaal als portfoliobedrijf verwelkomen.”

Dominique: “Doorgaans om hun groeiplannen te helpen financieren. Als ze het financiële plaatje voor bijvoorbeeld een overname of investering met eigen middelen en bankleningen niet helemaal rondkrijgen, komt LRM in het vizier. Een andere vaak voorkomende reden is onderzoek en ontwikkeling, met het oog op nieuwe producten of diensten. Verder helpen we bedrijven voort bij een management buy-in, zodat de toekomst van het bedrijf gevrijwaard wordt én – belangrijk voor LRM – het bedrijf ook in Limburg blijft.”

Gunter: “Die link is zelfs een strikte voorwaarde om een financiering bij LRM te kunnen krijgen. Met onze financiering trokken we dan ook al heel wat bedrijven van buiten de provincie aan die nu vanuit Limburg hun bedrijf verder uitbouwen. Met onze financiering geven we dus niet alleen zuurstof voor groei aan bedrijven, maar boosten we ook de Limburgse economie en mikken we op extra tewerkstelling in Limburg. Daarom dat we bij bepaalde leningen de rentevoet nog interessanter maken als een bedrijf binnen een bepaalde periode 5 nieuwe arbeidsplaatsen creëert.”

Tom: “Absoluut! Bij een kapitaalsparticipatie krijgen wij meestal een zitje in de raad van bestuur of raad van advies van het bedrijf. We bemoeien ons niet met specifieke kennis van hun product of de markt, maar we fungeren wel als klankbord. En minstens even belangrijk voor die bedrijven: naast onze kennis en ervaring, delen we ook ons netwerk met hen. Een laatste troef is ons langetermijndenken. We zijn een geduldige investeringspartner, die aan de zijde van de ondernemer blijft staan. Van start tot exit en alles wat er onderweg het pad van de ondernemer kruist.”

Tom: “Uiteraard wordt quasi elk bedrijf geconfronteerd met specifieke uitdagingen. Vaak gaan die gepaard met de levensfase waarin een bedrijf zich bevindt. Maar ook dan is LRM er om samen naar oplossingen te zoeken. De meeste bedrijven waarin wij investeerden, doen het nog steeds prima. En je mag niet vergeten dat we ook een grondige analyse doen alvorens te investeren. Zo moet elk dossier niet alleen door ons, maar eveneens door het investeringscomité én door de raad van bestuur van LRM goedgekeurd worden.”

Dominique: “Wij willen inderdaad voorkomen dat er de komende jaren gezonde (familie)bedrijven verdwijnen doordat er geen interne opvolger is. Tegelijk merken we dat er heel wat managers zijn met de juiste ondernemersmentaliteit die zich willen inkopen in een bestaande onderneming en daar actief de leiding opnemen. Met onze ‘buy-in-bridge’ matchen we die twee partijen aan elkaar. In februari zijn we hiermee gestart; en het aantal reacties bewijst dat er nood is aan zo’n initiatief. Er lopen verschillende gesprekken, waarbij we dieper ingaan op de context van de overdracht, verwachtingen, timing en mogelijke vormen van begeleiding.”