Speciaal voor Dag van de Landbouw sloegen Agropolis en CIRO de handen in elkaar. Samen stippelden ze een belevingsroute in Kinrooi uit die bezoekers liet kennismaken met zeer diverse facetten in de landbouw. Dat gaat van het irrigatienetwerk van CIRO en automatische landbouwrobots tot zaadveredelingsbedrijf Storm Seeds, champignonkwekerij Pleunis en suikermaïsteler Mielies.
Innovatiecampus voor duurzame agrofoodactiviteiten
Agropolis, één van de zeven incubatoren van de Limburgse investeringsmaatschappij LRM, is een innovatiecampus voor duurzame agrofoodactiviteiten die ondernemers, wetenschappers en landbouwers samenbrengt. Vanuit een sterke focus op duurzaamheid, kennisdeling en innovatie biedt Agropolis ruimte aan vooruitstrevende projecten binnen zaadveredeling, precisielandbouw, aquacultuur en nieuwe eiwitten. Roy Hendrikx, manager van Agropolis: “Men kan hier starten met een flexplek, doorgroeien naar een kantoor, al dan niet in combinatie met een atelier of proefvelden. Verder kan men hier op de site via een recht van opstal een eigen bedrijfsunit of bedrijfsgebouw oprichten.”
Pleunis Biochamp
Die duidelijke focus maakt dat er heel wat interessante landbouwbedrijven te ontdekken vallen op de Agropolis-site. Zo is er Pleunis Biochamp, kweker van speciale, biologische paddenstoelsoorten, zoals shiitakes, bundelzwammen en pruikzwammen. In totaal telt de kwekerij 14 klimaatgestuurde kweekcellen, met voor elke teelt een aparte cel. Op vraag van de klant teelt Pleunis Biochamp ook speciale soorten die elders moeilijk te verkrijgen zijn. “De paddenstoelen vinden enerzijds hun weg naar supermarkten en restaurants; anderzijds naar de supplementen-industrie in Europa. Een deel van de paddenstoelen wordt speciaal geteeld o.w.v. het positieve effect op onze gezondheid. Ze zijn immers rijk aan vitamine B, aan antioxidanten en aan Bèta-glucanen (belangrijk voor ons immuunsysteem en onze darmflora)”, licht Roy toe.
Hermans Suikermaïs (Mielies)
Een ander leuk voorbeeld is Hermans Suikermaïs (Mielies), dat gespecialiseerd is in de teelt, import, verwerking en handel van heerlijke suikermaïs voor de versmarkt. Roy: “Ruim 25 jaar geleden ontdekte Giel Hermans tijdens een les tuinbouw suikermaïs. Hij startte toen met het telen van deze bijzonder lekkere maïs op een veld van een halve hectare groot. Vandaag beslaat het eigen teeltoppervlak van Hermans Suikermaïs meer dan 100 hectare per jaar en de internationale teelt meer dan 500 hectare.” Tijdens Dag van de Landbouw konden bezoekers zelf suikermaïs van het veld plukken en meteen proeven.
Internationaal bekroonde automatische zaai- en onkruidbestrijdingsrobot
Ook zeker de moeite waard om te zien, zijn de robots van FarmDroid. Landbouwers staan voor steeds grotere uitdagingen: er is minder beschikbare arbeidskracht, onkruidbestrijding vraagt veel tijd en het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen moet worden verminderd. FarmDroid ontwikkelt daarom autonome landbouwrobots die het werk op het veld makkelijker en efficiënter maken. Zo kan de FarmDroid-robot dag en nacht volledig zelfstandig gewassen zaaien én onkruid wieden, zonder dat een bestuurder voortdurend aanwezig hoeft te zijn.
Irrigatienetwerk van 75km lang
CIRO is de coöperatie achter het unieke irrigatienetwerk in Kinrooi en Maaseik. “Al sinds 1991 zorgen landbouwers uit de regio samen voor een slim en duurzaam watersysteem dat vandaag relevanter is dan ooit”, aldus Roy.