Het Belgische Agilica – een deeptech-start-up en spin-off van de Koninklijke Militaire School (KMS) – sluit een strategisch partnership af met DronePort. Concreet plaatst Agilica een permanente UWB-positioneringsinstallatie in de dronekooi van DronePort. Dankzij die installatie kan men drones zeer nauwkeurig laten hoveren, stilhangen en landen in uitdagende omstandigheden. Deze technologie betekent dan ook een belangrijke technologische stap vooruit voor zowel de industriële en maritieme sector als defensie. Denk maar aan industriële inspecties, drone-landingen op schepen en veiligheidsoperaties. Momenteel telt Agilica al een 15-tal internationale klanten en partners in Europa en de VS.
Terug naar overzicht
Agilica pioniert op DronePort met permanente test- en demo-installatie voor precisie positionering voor veilige dronelandingen in complexe omgevingen
Agilica ontstond twee jaar geleden als spin-off van de Koninklijke Militaire School (KMS) en is gespecialiseerd in ultra-wideband (UWB) positionerings- en navigatiesystemen voor drones in GNSS-verstoorde omgevingen. “GNSS staat voor Global Navigation Satellite System en is de verzamelnaam voor een reeks systemen die worden toegepast voor wereldwijde positiebepaling, navigatie- en timingdiensten. In België is bijvoorbeeld GPS het meest gekende systeem”, legt Hafeez Chaudhary, CEO van Agilica uit. “Door de toenemende geopolitieke spanningen worden positiebepalingssystemen echter steeds vaker verstoord. Dit kan gebeuren door jamming, waarbij een krachtig signaal de ontvangst van satellietsignalen blokkeert, waardoor nauwkeurige positionering onmogelijk wordt. Een andere oorzaak is spoofing, waarbij opzettelijk een foutief GNSS-signaal wordt uitgezonden. Het gevolg? Je navigatiesysteem geeft een foutieve locatie aan. Spoofing is moeilijker te herkennen en wordt vaak voor militaire doeleinden ingezet.” Naast spamming en spoofing biedt Agilica met haar technologie ook een oplossing voor dagelijkse, civiele settings. “Op sommige plaatsen is het signaal gewoon van nature zwak. Denk maar aan omgevingen waar veel staal gebruikt wordt.”
Van validatie naar marktintroductie
Agilica biedt nu met haar UWB-positioneringssysteem een wereldwijd antwoord op de problematieken van verstoorde positiebepalingssystemen. Hafeez Chaudhary: “Autonome drone-operaties vereisen positioneringssystemen die betrouwbaar functioneren in zones waar GNSS tekortschiet. Onze technologie maakt dat mogelijk.”
Om eindgebruikers, partners en industriële stakeholders de technologie te laten evalueren in een realistische operationele context en vooral ook om de kloof te overbruggen tussen labo-validatie en daadwerkelijke inzet, sluit Agilica nu een partnership af met DronePort.
Binnen dit partnership zal Agilica de testinfrastructuur van DronePort gebruiken als primaire demonstratie- en validatielocatie voor haar UWB-positioneringssysteem, ter ondersteuning van nauwkeurige droneoperaties – zoals hoveren, stilhangen en landen – in uitdagende omstandigheden. Agilica spitst zich daarbij toe op toepassingen zoals drone-landingen op schepen, industriële inspecties en veiligheidsoperaties. “Precisielanding en navigatie in GNSS-verstoorde omgevingen behoren tot de grootste uitdagingen binnen drone-autonomie. Dankzij dit partnerschap met DronePort kunnen we tonen wat vandaag al mogelijk is. Niet als concept, maar als een werkende operationele capaciteit”, aldus Bart Scheers, COO van Agilica.
Geavanceerde navigatietechnologie + state-of-the-art test- en demonstratiefaciliteiten
Voor Agilica waren er meerdere redenen om met DronePort in zee te gaan. “De unieke infrastructuur van DronePort, waaronder een gecontroleerd luchtruim, een dronekooi en integratiefaciliteiten, vormt de ideale omgeving voor het valideren, demonstreren en verder ontwikkelen van geavanceerde autonome drone-operaties”, haalt Bart Scheers als belangrijke voordelen aan. “Dankzij de realistische operationele context geven we onze klanten en partners ook sterk vertrouwen in de inzetbaarheid van onze technologie.” Tot die klanten behoren o.m. dronefabrikanten, operatoren en bedrijven die precisielandingen nodig hebben.
Ook DronePort zelf is enthousiast over deze samenwerking. “Enerzijds onderstreept dit het potentieel van België als toonaangevend centrum voor geavanceerde drone- en autonome technologieën. Anderzijds past dit perfect binnen de filosofie van DronePort om innovatieve dronetechnologieën te helpen evolueren van concept naar operationele realiteit; en van hieruit de volgende generatie drone-toepassingen voor wereldwijd gebruik te realiseren. Bovendien vormt niet alleen de infrastructuur van DronePort een belangrijke meerwaarde; dankzij ons brede ecosysteem bereikt Agilica ook meer potentiële klanten”, haalt Ward Declauwe, CEO van DronePort als extra troef aan. “Kortom, dit bevestigt nogmaals de positie van DronePort als belangrijke Europese innovatiehub voor drones, waarbij we vleugels geven aan zowel start-ups en scale-ups als aan de industrie en publieke organisaties.”