De industriële erfgoedsite be-MINE kleurt alsmaar groener. Terwijl de iconische kolenwasserij wordt omgetoverd tot een uniek, innovatief en groen complex met be-NATURE, worden vandaag ook de eerste voorbereidingen getroffen voor de aanleg van een groene zone in het hart van de toekomstige residentiële ontwikkeling. “Met dit natuurlijke parkontwerp zorgen we voor een sterker ecosysteem, een grotere biodiversiteit en een toegankelijke groene ruimte voor bewoners en bezoekers”, aldus Karolien Sas, algemeen directeur van be-MINE.
Er beweegt heel wat op de historische mijnsite be-MINE. Zo wordt de laatste hand gelegd aan het belevingsfietspad dat bezoekers onder het indrukwekkende kolenwasserijcomplex brengt. Verder wordt er in het hart van de kolenwasserijen een groene oase gecreëerd die het industriële erfgoed met de kracht en schoonheid van de natuur verbindt.
Buiten de kolenwasserij starten nu de voorbereidingen voor een grotere ecologische parkzone die deel uitmaakt van de residentiële ontwikkeling op de site. Karolien Sas licht toe: “Het masterplan voor de herontwikkeling van be-MINE plaatst natuur en biodiversiteit centraal. De parkzone sluit naadloos aan bij bestaande fietspaden, waarmee we een groen netwerk creëren dat de hele buurt verbindt.”
Gericht bosbeheer en open plekken
In lijn met de aanwezige natuur ligt de nadruk op een natuurlijk parkontwerp dat de principes van gericht bosbeheer volgt. In de eerste fase wordt een deel van het jonge bos gekapt, grotendeels bestaande uit acacia. Dit stelt ons in staat om waardevolle, inheemse bomen zoals esdoorns, boswilgen en populieren de ruimte te geven om verder te groeien. Door ruimte te maken voor en bijplanten van inheemse soorten ontstaat een gezonde mix van fauna en flora waardoor het park klaar is voor de toekomst. De nieuwe open plekken dragen ook bij aan zichtassen en creëren fiets- en wandelverbindingen naar de residentiële ontwikkeling en de aangrenzende tuinwijken. Centraal in deze open ruimte komt een wadi die regenwater opvangt en tegelijkertijd fungeert als een avontuurlijke speelplek voor jong en oud.
Grote delen van het bos blijven behouden, maar ook hier wordt doordacht bosbeheer toegepast. “Met gericht bosbeheer creëren we een gevarieerd bos dat bestand is tegen de uitdagingen van klimaatverandering. Zo krijgen we een park met bomen die robuuster zijn, meer variatie bieden, een betere structuur hebben en beter bestand zijn tegen ziektes en plagen.”
Het ontwerp van de parkzone sluit aan bij eerdere projecten op de site, met het gebruik van natuurlijke materialen zoals wandel- en fietspaden in halfverharding, cortenstaalaccenten en wadi’s voor waterbeheer en speelplekken. Daarnaast wordt er een nieuw wandelpad langs het huidige fietspad aangelegd, zodat fietsers en wandelaars elkaar niet hinderen.
Toekomstige wijk met ruimte voor natuur
Na de aanleg van deze parkzone, die begin volgend jaar wordt afgerond, wordt in 2025 de eerste fase van het residentiële project opgestart. Deze fase omvat 40 duurzame woningen, die volledig geïntegreerd worden in het natuurlijke landschap. “Nog dit jaar zullen buurtbewoners uitgenodigd worden voor een exclusieve preview van de ontwerpen en plannen van deze woningen”, vertelt Karolien Sas.
Met de aanleg van een nieuwe ecologische parkzone en de komst van duurzame, toekomstbestendige woningen zet be-MINE een nieuwe standaard voor stedelijke herontwikkeling. Een plek waar erfgoed, natuur en toekomst samenkomen – voor bewoners, bezoekers en generaties die nog komen.